沥青湖是什么样的[下载]

在我国民间，广泛流传着关于“聚宝盆”的故事。说的是在古代有一个贫苦农民，租种着几亩薄地，尽管他终年辛劳，但由于苛捐杂税和地主的盘剥，生活一直很困苦，总是吃不饱穿不暖。一天，他挖地时偶然发现一个瓦盆，于是就把它擦洗干净带回家中，用来装食物。没想到所装食物虽然不多，却始终取不完，用不尽。原来这个瓦盆是一个“聚宝盆”。贫苦农民因为有了这个神奇的“聚宝盆”，生活也就一天天好了起来。但是，没过多久，这个秘密被贪财的地主知道了，黑心的地主为了夺走“聚宝盆”，采取了各种奸诈的手段，硬逼农民交出“聚宝盆”。农民十分气愤，当着地主的面摔碎了“聚宝盆”，转身扬长而去。
我们大家都很清楚，“聚宝盆”实际上是不存在的。这个故事只是反映了我国古代劳动人民对美好生活的向往，同时也深刻揭露了当时社会的黑暗，劳动人民在重重剥削压迫之下，根本不可能过上好生活。但是，有一个类似“聚宝盆”的真实故事——“宝湖”，人们称之为“奇异的沥青湖”。
在南美洲东北的加勒比海中，有一个美丽富饶的小岛，名叫特立尼达岛，是特立尼达和多巴哥共和国的一部分。特立尼达和多巴哥是一个岛国，全国由特立尼达岛、多巴哥岛及其周围的一些小岛和珊瑚礁组成，面积5128平方千米，人口110万。居住在岛上的人们绝大多数是黑人和印度人，他们的祖辈生活在非洲和亚洲，是15世纪以后被欧洲殖民者贩卖或招工才来到这里的。从那以后直到特立尼达和多巴哥获得独立，他们世世代代受尽殖民者的剥削和压迫。
特立尼达和多巴哥地处赤道北侧，雨水充沛，草木繁茂，属于热带雨林气候。农作物主要有甘蔗、香蕉、烟草等；经济以石油开采为主，其产值占国民生产总值的1/3左右。就在这个国家的特立尼达岛上的西班牙港东南96千米的拉布里亚附近，有一个奇异的湖泊。说它奇异，是它虽被称作湖泊，实际上却没有水，而是盛满着油黑的沥青。湖面上的沥青又干又硬，不仅可以行人，车辆也可在湖面上往来行驶，因而开采极为方便。同时，这个湖面积虽然不大，只有47公顷，但湖里的沥青蕴藏量却无法估量。自1870年开始在湖面采掘沥青以来，在这一百多年的漫长岁月里，拉布里亚的沥青工厂每星期都要生产出约2000吨沥青。而沥青湖却确实像神话中的“聚宝盆”一样，简直是取之不尽，用之不竭。尽管开采时间如此漫长，开采量又如此之大，湖里的沥青却不见减少，湖面高度几乎没有降低，仍然是满满的一湖沥青。为了探索其秘密，有人曾经在湖心钻了一个90多米深的钻孔，但是，从里面取出来的“岩心”仍然是沥青。
随着科学的发展，这个奇异的天然沥青湖的奥秘终于被揭开了。原来，由于古代地壳运动、岩层断裂，埋藏在这里的地下深处的石油和天然气就沿岩层断裂缝隙不断向外涌溢，而这些石油和天然气在向上涌溢的过程中又经过挥发和长期与泥沙等物质进行化合，结果就形成沥青涌出地面，逐渐积累成了沥青湖。随着湖面沥青的开采，新形成的沥青就不断涌出补充，因而这里也就成了取之不尽、用之不竭的世界最大天然沥青产地，特立尼达和多巴哥的“聚宝盆”。据最新探测发现，在沥青湖中央，有一块很软很软的地方，新生成的沥青就是从这里涌出的。因此这个地方被称作“沥青湖的母亲”。
现在，沥青湖已由政府开采，用又厚又宽的木板铺设道路，让掘土机驶进去开采，将湖面沥青刮起，堆成堆，然后装车运走。从湖心挖出的沥青通过传送带送到湖畔的一座现代化加工厂，在那里加热去掉水分，剔除石块杂质，注入木桶，干燥硬结后，便可出口。
这里是世界最大的天然沥青产地，沥青质地优良，具有特殊的黏合力，用它来铺马路，路面闪闪发光，被誉为“灰色闪光马路”，特别适合车辆夜间行驶。英国白金汉宫外那条漂亮的红色环宫大道，就是用这种沥青掺进红色染料铺筑的。
沥青湖还是个天然的历史博物馆。人们在开采过程中，会从湖中挖出一些史前动物的骨骼、牙齿、鸟类化石以及古代印第安人使用的武器和各种用具。

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